Esprit d’enfance

Rejeton, petits, humbles, agneau, chevreau, veau, lionceau, petit garçon, nourrisson, enfant, autant de mots qui évoquent l’enfance dans ce passage de la lettre d’Isaïe (Isaïe 11, 1-10) que nous propose notre mère l’Église en ce deuxième dimanche d’avent.

Un passage célèbre parce que c’est à partir de lui que la Tradition a retenu les dons du Saint-Esprit : « Un rameau sortira de la souche de Jessé, père de David, un rejeton jaillira de ses racines. Sur lui reposera l’esprit du Seigneur : esprit de sagesse et de discernement, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur qui lui inspirera la crainte du Seigneur. » Autant de dons qu’on associe spontanément aux adultes plutôt qu’aux enfants. Et, de fait, l’Église reprend ces dons — avec quelques modifications pour qu’ils soient sept, chiffre de la plénitude — dans la prière liturgique de la confirmation, sacrement donné en général au seuil de l’âge adulte : « Dieu très bon, père de Jésus le Christ notre Seigneur, regarde ces baptisés sur qui nous imposons les mains : par le baptême, tu les as libérés du péché, tu les as fait renaître de l’eau et de l’Esprit. Comme tu l’as promis, répands maintenant sur eux ton Esprit saint. Donne-leur en plénitude l’Esprit qui reposait sur ton fils Jésus : esprit de sagesse et d’intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et d’affection filiale ; remplis-les de l’esprit d’adoration. »

Mais la confirmation est précisément le sacrement qui confirme, c’est-à-dire qui rend ferme, cet esprit d’enfance qui est la marque des chrétiens, à qui le Christ est venu révéler qu’ils sont avant tout fils et filles du Père. En nous préparant à accueillir le nouveau-né de la crèche, accueillons l’Esprit d’enfance, celui qui renouvelle et
« qui donne la vie ».

Christophe Sampré, diacre